一般来说，在理想条件下，质量良好、安装正确且经过定期维护的挡烟垂壁，在中等规模的火灾中可能持续工作 1 至 2 小时。但在极端恶劣的火灾条件下，如高温、浓烟和强烈的热辐射环境中，其持续工作时间可能会大大缩短。在火灾发生时，挡烟垂壁能否持续有效地发挥作用对于保障人员安全和控制火势蔓延至关重要。然而，挡烟垂壁在火灾中的持续工作时间并非一个固定的数值，而是受到多种因素的影响。

首先，挡烟垂壁本身的材质和质量是决定其持续工作时间的关键因素之一。采用优质耐高温材料制造的挡烟垂壁，如防火玻璃、耐高温防火布等，通常能够在高温环境下保持较好的稳定性和完整性，从而延长其工作时间。

其次，火灾的规模和强度对挡烟垂壁的持续工作时间有着直接的影响。大规模、高强度的火灾会产生极高的温度和浓烟，这会加速挡烟垂壁的损坏和失效。相反，较小规模和较低强度的火灾对其造成的损害相对较小，使其能够持续工作更长时间。

另外，安装和维护的质量也会影响挡烟垂壁的工作时长。正确的安装方式能够确保挡烟垂壁在火灾中稳固运行，而定期的维护和检查可以及时发现并修复潜在的问题，提高其在火灾中的可靠性和耐久性。

需要注意的是，尽管挡烟垂壁在火灾中能够发挥重要作用，但它并不是孤立的防火设施，而是与其他消防系统协同工作的一部分。在实际的火灾场景中，综合的消防措施和人员的迅速疏散才是保障生命安全的关键。

综上所述，挡烟垂壁在火灾发生时的持续工作时间具有不确定性，取决于多种因素。为了最大程度地发挥其作用，应注重选用高质量的产品、确保正确安装和定期维护，并将其纳入整体的消防安全策略中。